Капитан Джек Воробей, человек с неукротимым духом и любовью к риску, привык, что судьба преподносит ему сюрпризы. Но даже он не ожидал, что его старый противник, капитан Барбосса, совершит столь дерзкую кражу. Легендарный корабль Джека, "Черная Жемчужина", снова уплыл из-под носа, попав в руки врага. На этом злодеяния Барбоссы не закончились — он напал на Порт Ройал и похитил Элизабет Свонн, дочь губернатора.
Узнав о беде, Уилл Тернер, друг Элизабет с детства, решает действовать. Он находит Джека, и вместе они отправляются в погоню на стремительном британском судне. Их цель — не только спасти девушку, но и вернуть корабль. Однако путь осложняет коммодор Норрингтон, официальный жених Элизабет, который следует за ними с собственными планами.
То, что скрывается за похищением, оказывается мрачнее, чем можно представить. Барбосса и его команда не просто пираты — над ними тяготеет древнее проклятие. Под светом луны они превращаются в ходячие скелеты. Избавиться от наваждения можно лишь одним способом: вернуть на место всё золото ацтеков, которое они когда-то присвоили. Теперь от этого зависит не только судьба Элизабет, но и жизнь всех, кто ввязался в эту опасную гонку.