В сентябре 2003-го мир накрыла странная эпидемия. Грибок, раньше поражавший лишь насекомых, вдруг научился жить в людях. Он захватывал разум, менял тело, подчинял себе каждого заражённого. В тот самый день, когда всё началось, строитель Джоэл потерял самое дорогое.
Два десятилетия спустя он обитает в бостонской карантинной зоне. Здесь всем заправляет Федеральное агентство по чрезвычайным ситуациям. Вместе с подругой Тэсс Джоэл ищет автомобильный аккумулятор. Он нужен, чтобы уехать в другой штат и разыскать брата.
Их планы меняются, когда они встречают раненую женщину. Она возглавляет группу сопротивления. В обмен на машину и аккумулятор она просит об одолжении: проводить четырнадцатилетнюю девочку-сироту по имени Элли. За пределами карантинной зоны её ждут соратники. Джоэлу и Тэсс предстоит доставить Элли к ним.